In Hakone, een schiereiland op zo'n 80 kilometer van Tokyo, kiezen reizigers voor traditionele ryokan om de Japanse onsen-cultuur van dichtbij mee te maken. In het Yumoto-onsen district en rondom het Ashinoko-meer vind je historische hotels zoals The Fujiya Hotel, dat sinds 1878 gasten ontvangt en beschikt over vier zwembaden, een spa en meerdere restaurants met Franse en Japanse kaiseki-gerechten. Ook het Balinese Onsen Ryokan Hakone Airu is een aanrader, met ruime kamers, een privé hot spring bath en een terras met uitzicht op de bergen. Verwacht een budget van 150 tot 400 euro per nacht, afhankelijk van het seizoen en de maaltijdplannen.
Een typische ryokan biedt kamers met tatami-matvloer, futonbedden en eigen badkamers, maar het hoogtepunt is vaak het gemeenschappelijke of privé bad met natuurlijk mineraalwater. Bij Livemax Resort Hakone Sengokuhara kun je bijvoorbeeld terecht in een openluchtbad met uitzicht op de bergen, terwijl Hakone Hotel aan het meer van Ashinoko een zwembad en Franse en teppanyaki-restaurants heeft. Let op: de meeste ryokan serveren diner en ontbijt op vaste tijden, en sommige rekenen extra voor laat arriveren. Kies voor een ryokan in Sengokuhara of Miyanoshita als je de Hakone Open-Air Museum en de kabelbaan wilt bezoeken, of verblijf in Yumoto voor de gemakkelijke toegang tot het treinstation.